I 1995 modtog Tom Paxton som den første Folkemusikprisen på Skagen Festival. Og ingen kunne have gjort sig mere fortjent til den.

Få har beriget verden med så mange smukke og meningsfyldte sange som den nu 74-årige sangskriver og sanger.

“Last Thing On My Mind”, “ I Can’t Help But Wonder Where I’m Bound”, ”Ramblin’ Boy”, ”What Did You Learn In School Today”, “Whose Garden Was This?”, “Bottle Of Wine” - disse titler er blot nogle få af hans sange, og opremsningen kunne fortsætte længe af titler fra Paxtons sangbog.

Men det er meget bedre selv at høre dem. For Tom Paxton er en ægte troubadour, der har noget på hjerte, og som med stor intensitet og styrke kan få publikum til at lytte og også nynne med på de iørefaldende omkvæd.

I år får Tom Paxton selskab på scenen af en af Skagen Festivals ”husmusikere”, den norske bluegrassguitarist og banjospiller Hans Graasvold.

Han har i en årrække optrådt i Skagen sammen med sangeren Johnny Silvo, som vi desværre mistede sidste år.

Graasvold har spillet over alt lige fra små pubber til store festivaler og har stået på scenen sammen med utallige kunstnere - altid iført sine uundværlige røde gummisko.

Nu akkompagnerer han så legenden Tom Paxton, der er født i Chicago, men voksede op i Oklahoma, hvor han som universitetsstuderende forelskede sig i folkemusikken.

Med assistance fra US Army kom Paxton til New York, hvor han hurtigt blev en del af folkesangermiljøet i Greenwich Village.

Her optrådte han sammen med senere verdensstjerner som Bob Dylan, Joan Baez og Pete Seeger, og hans første plade blev indspillet i 1962 i den berømte The Gaslight Club.

Lige siden har Tom Paxton turneret verden rundt og giver tusindvis af koncerter. Han skriver også børnebøger. De er ligesom hans kærlighedssange inspireret af hans kone gennem 40 år, deres døtre og den næste generation.

Men den blide Tom Paxton kan også være særdeles skarp, når han spidder uretfærdighed og umenneskelighed i sine samfundssatiriske sange.

Gennem årene har adskillige kunstnere indspillet hans sange - blandt andre Pete Seeger, Willie Nelson og Placido Domningo. Men også yngre musikere finder inspiration i hans melodiøse og kompromisløse sange.

Tom Paxton bekæmper stadig i ord og melodier enhver form for overgreb på menneskerettigheder og naturen rundt om i verden og ikke mindst i sit eget land USA.

For han tror på og lever efter sine egne ord: ”Peace will come, and let it begin with me.”.

Tom Paxton: Sang og guitar
Hans Graasvold: Guitar og banjo